Kelahiran Malaysia, Juara Dunia untuk Singapura
Loh Kean Yew mencetak sejarah lewat keberhasilannya menjadi juara dunia badminton 2021. Ia lahir di Malaysia namun kemudian berbendera Singapura saat merintis kariernya.
Loh Kean Yew jadi juara dunia setelah mengalahkan Kidambi Srikanth dari India di babak final dengan skor 21-15, 22-20. Kemenangan itu membuat Loh Kean Yew jadi pebulutangkis Singapura pertama yang menjadi juara dunia.
“Saya tidak bisa benar-benar berpikir tentang ini. Pada awal tahun ini, saya tidak berpikir hal seperti ini bisa terjadi. Saya sangat senang,” ucap Loh Kean Yew seperti dikutip dari BWF.
Loh Kean Yew mengakui bahwa ia punya motivasi besar untuk mengejar ketinggalan setelah menjalani rangkaian kompetisi di awal tahun.
“Bangkok adalah alarm pengingat bagi saya, bahwa setelah vakum lama dari pertandingan, saya masih jauh tertinggal dari pemain papan atas.”
“Hal itu membuat saya termotivasi untuk berlatih dan bersiap untuk Olimpiade. Setelah itu saya berlatih bersama Viktor Axelsen, mendapat pengalaman. Saya sangat gembira untuk mencapai hal ini,” kata Loh Kean Yew.
Mencatat sejarah sebagai juara dunia badminton untuk Singapura, Loh Kean Yew merupakan pemain yang lahir di Malaysia.
Menurut Berita Harian, Loh Kean Yew pindah ke Singapura pada usia 12 tahun pada 2009. Setelah itu, Loh Kean Yew terus menempa diri dan berhasil menyumbang medali untuk Singapura di ajang SEA Games.
Di usia 24 tahun, Loh Kean Yew sejatinya belum masuk daftar unggulan di Kejuaraan Dunia Badminton 2021. Namun ia berhasil tampil impresif dalam beberapa bulan terakhir sehingga jadi salah satu kuda hitam di turnamen tersebut.
|
|
Terbukti, dalam perjalanan menuju juara dunia, Loh Kean Yew menyingkirkan sejumlah pemain unggulan seperti Viktor Axelsen (unggulan 2), Kantaphon Wangcharoen (16), Anders Antonsen (3), dan Kidambi Srikanth (12).
Malaysia sendiri sejauh ini belum memiliki juara dunia badminton sejak turnamen tersebut digelar pada 1977 meskipun mereka dikenal sejak lama sebagai salah satu kekuatan besar di dunia badminton.
(ptr/rhr)
