Misteri Hotel Terapung di Korea Utara yang Nihil Tamu

Jakarta, Indonesia —

Dulunya merupakan resor bintang lima eksklusif yang mengapung di atas gugusan terumbu karang Great Barrier Reef, Australia.

Hari ini, ia berada di pelabuhan Korea Utara, 20 menit berkendara dari Zona Demiliterisasi, area terlarang yang memisahkan dua Korea.

Untuk hotel terapung pertama di dunia, itu adalah perhentian terakhir dalam perjalanan 10 ribu mil yang “ajaib”, yang dimulai lebih dari 30 tahun yang lalu dengan naik helikopter dan santapan mewah, tetapi berakhir dengan tragedi.

Sekarang berencana dibongkar, kapal berkarat dengan masa lalu yang penuh warna ini menghadapi masa depan yang tidak pasti.

Terumbu karang

Hotel terapung ini merupakan gagasan dari Doug Tarca, seorang penyelam dan pengusaha profesional kelahiran Italia yang tinggal di Townsville, di pantai timur laut Queensland, Australia.

“Dia sangat mencintai dan menghargai Great Barrier Reef,” kata Robert de Jong, kurator di Townsville Maritime Museum, seperti yang dikutip dari Travel.

Pada tahun 1983, Tarca memulai sebuah perusahaan, Reef Link, untuk mengangkut wisatawan melalui katamaran dari Townsville ke formasi karang di lepas pantai.

“Tapi kemudian dia berkata: ‘Tunggu dulu. Bagaimana dengan membiarkan orang tinggal di karang semalaman?'”

Awalnya, Tarca berpikir untuk menambatkan kapal pesiar tua secara permanen ke karang, tetapi menyadari akan lebih murah dan lebih ramah lingkungan untuk merancang dan membangun sebuah hotel terapung khusus sebagai gantinya.

Konstruksi dimulai pada 1986 di galangan kapal Bethlehem, anak perusahaan dari perusahaan baja besar AS yang berlokasi di Singapura yang sekarang sudah tidak beroperasi.

Hotel ini menelan biaya sekitar U$45 juta — sekitar US$100 juta pada kurs saat ini — dan diangkut dengan kapal angkat berat ke John Brewer Reef, lokasi yang dipilihnya di dalam Taman Laut Great Barrier Reef.

“Ini adalah karang berbentuk tapal kuda, dengan perairan tenang di tengahnya, sangat ideal untuk hotel terapung,” kata de Jong.

Ramah lingkungan

Hotel ini diamankan ke dasar laut dengan tujuh jangkar besar, diposisikan sedemikian rupa sehingga tidak akan merusak karang.

Tidak ada limbah yang dipompa ke laut, air disirkulasikan kembali dan sampah apa pun dibawa ke lokasi di daratan, agak membatasi dampak lingkungan dari struktur tersebut.

Dinamakan Four Seasons Barrier Reef Resort, secara resmi dibuka untuk bisnis pada 9 Maret 1988.

“Ini adalah hotel bintang lima dan tarif bermalamnya tidak murah,” kata de Jong.

“Memiliki 176 kamar dan dapat menampung 350 tamu. Ada kelab malam, dua restoran, laboratorium penelitian, perpustakaan, dan toko tempat Anda bisa membeli perlengkapan menyelam. Bahkan ada lapangan tenis, meskipun saya pikir sebagian besar bola tenis mungkin berakhir di Laut Pasifik.”

Untuk mencapai hotel diperlukan perjalanan dua jam dengan katamaran cepat, atau naik helikopter yang jauh lebih cepat — juga lebih mahal, dengan tarif US$350 per perjalanan pulang pergi.

Kebaruan itu semua menghasilkan cukup kepopuleran pada awalnya, dan hotel adalah impian bagi para penyelam.

Bahkan non-penyelam dapat menikmati pemandangan terumbu karang yang luar biasa, berkat kapal selam khusus yang disebut The Yellow Submarine.

Artikel ini masih berlanjut ke halaman berikutnya…